Nous, les organisations de défense des droits humains soussignées, condamnons fermement la persécution impitoyable, le harcèlement et l’arrestation de technologues et de défenseurs des droits numériques par les autorités iraniennes dans le cadre de la répression meurtrière des manifestations à l’échelle nationale, et exigeons leur libération immédiate et inconditionnelle.
Dans une tentative d’écraser le soulèvement populaire et de restreindre davantage l’activité sur Internet et les flux d’informations, les autorités iraniennes intensifient leur violente répression contre les habitants de l’Iran et ciblent désormais les experts et les technologues de l’Internet. À ce jour, les autorités iraniennes ont arrêté un nombre alarmant d’ingénieurs techniques et d’administrateurs de réseau qui se sont prononcés sur les droits numériques en Iran. Les personnes détenues ont critiqué les restrictions d’Internet, manifesté leur soutien aux manifestations ou défendu les droits numériques. Nous sommes préoccupés par la pression croissante sur cette communauté, y compris les journalistes et blogueurs technologiques, et la répression de leurs critiques contre les autorités. Toute tentative d’enquête ou de transparence sur les questions de répression ou de protestations numériques est brutalement réprimée. Le monde ne peut pas permettre à la République islamique d’Iran de normaliser ce genre de persécution. Le gouvernement doit libérer ces détenus immédiatement.
Des technologues bien connus, des défenseurs des droits numériques et des experts de l’accès à Internet ont été arrêtés par les autorités depuis le début des manifestations à la suite du décès en garde à vue de Mahsa (Jhina) Amini, une Kurde iranienne de 22 ans.
Le 5 octobre, les autorités ont arrêté Amiremad (Jadi) Mirmirani, un blogueur et l’un des principaux technologues et défenseurs des droits numériques d’Iran. Selon un membre de la famille sur Instagram, les autorités ont déboulé dans la maison de Mirmirani et l’ont arbitrairement arrêté : « Aujourd’hui à 2 heures, ils ont sonné à la porte et ont dit que nous avions une fuite de gaz. Quand nous sommes allés à la porte, ils nous ont attaqués. Ils sont entrés avec force, intimidation et menaces d’utiliser des tasers [pistolets paralysants] et des armes à feu sur nous. Ils sont entrés sans mandat et ont emmené Jadi sans aucune justification légale. »
Pendant la période de ces manifestations, Aryan Eqbal, un autre spécialiste dans le domaine de la technologie et de l’accès à Internet, a été détenu et agressé physiquement. L’épouse de l’expert détenu Eqbal a souligné que son mari n’était impliqué dans aucune activité illégale justifiant son arrestation. Elle a déclaré au journal Shargh : « La seule préoccupation d’Aryan a toujours été le droit des gens à avoir un accès gratuit à Internet. Et cela ne s’est pas limité à son propre pays, mais au monde entier. Il a seulement exprimé son opposition au projet de loi sur la protection et aux perturbations et limites imposées à l’accès de son peuple à Internet, rien d’autre.
Beaucoup de ces technologues et défenseurs des droits numériques arrêtés ont exprimé leur opposition au projet de loi draconien sur la protection des utilisateurs. Parmi certains des éléments les plus alarmants du projet de loi figure la politique visant à bloquer tous les services étrangers qui refusent de coopérer avec les autorités, ainsi que la criminalisation et la désactivation de l’utilisation de technologies de contournement (telles que les VPN) – deux politiques qui ont défini la forme des restrictions d’Internet lors de ces manifestations. Le projet de loi est en cours de ratification au parlement iranien depuis plus de deux ans, mais en raison de nombreuses critiques et oppositions nationales et internationales, ses politiques ont été discrètement mises en œuvre.
Les politiques et le développement découlant de ce projet de loi répressif ont facilité de nouvelles méthodes inquiétantes de perturbations d’Internet pendant les manifestations. Ces nouvelles méthodes incluent la désactivation de l’utilisation d’Internet par le biais de couvre-feux sur les réseaux mobiles, car la majorité des internautes dépendent des données Internet mobiles. De plus, nous avons vu des attaques concertées et sophistiquées pour désactiver les VPN, coupant la dernière bouée de sauvetage des services Internet bloqués et étrangers et sécurisés, y compris Instagram et WhatsApp largement utilisés (récemment bloqués lors de ces manifestations).
La répression numérique globale de l’Iran pendant les manifestations nationales en cours est sévère. L’intense censure d’Internet en ligne ainsi que les interruptions et fermetures partielles et intermittentes depuis le 16 septembre ont des impacts extrêmes sur la libre circulation de l’information et de la documentation. Ces attaques contre les technologues constituent une nouvelle escalade effrayante de la répression dans l’assaut continu de la République islamique d’Iran contre les droits de l’homme et anéantissent tout espoir de droits numériques.
Nous sommes profondément alarmés par la répression violente et effrénée et l’utilisation illégale de la force létale contre des manifestants et des passants qui ne constituent pas une menace imminente de mort ou de blessure grave dans tout l’Iran, ainsi que par l’arrestation violente et la détention arbitraire des droits numériques et d’autres droits humains. défenseurs des droits humains et les restrictions continues d’Internet. Depuis le déclenchement des manifestations à l’échelle nationale il y a trois semaines, des groupes de défense des droits humains ont signalé le meurtre d’au moins 201 manifestants et passants, dont au moins 23 enfants. Le nombre de morts serait plus élevé. Les autorités iraniennes ont également arrêté arbitrairement plus de soixante-dix défenseurs des droits humains, en plus d’au moins 40 journalistes et étudiants militants, dont certains sont déjà accusés d’avoir “agi contre la sécurité nationale”. Le nombre d’arrestations est soupçonné d’être dans les milliers.
Cette dernière répression contre les technologues et les défenseurs des droits numériques est un signe effrayant qu’aucune voix ou forme d’expression n’est épargnée dans cette répression brutale.
Le gouvernement iranien doit immédiatement libérer les technologues détenus et toutes les personnes arrêtées arbitrairement pour avoir exercé leurs droits humains et mettre fin à cette violente répression des manifestations, à la fois en ligne et hors ligne. Les autorités iraniennes doivent faire l’objet d’enquêtes pénales indépendantes pour avoir commis, en toute impunité, des crimes graves au regard du droit international et d’autres violations graves des droits de l’homme.
BY JILLIAN C. YORK
Cet article a été publié en partenariat avec EFF